巧婦難為無米炊，過去幾年香港失業問題嚴重，政府大興土木試圖增加就業之餘，還撥出大筆公帑，大搞各式各樣的再就業培訓和進修計畫，又貼錢給市民作持續進修，市民從再培訓和進修中有多大收穫，甚難量化，但卻令不少這類的商營機構賺得盆滿滿。究竟政府是成功抑或失敗，歷史自有分曉。
但失業和財赤兩個問題，令人聯想起十九世紀時企業大亨洛克菲勒兒子小約翰的一個信條：「我信仰人因工作而高貴，而不管是用腦和體力；我相信世界對人類之生存並不負有義務，它卻給予人人謀生的機會。我相信節儉是理性生活不可或缺，我相信無論是在政府內，還是在商務或個人事務中，節約在健全的財政構架中是最基本的需要。」
特區政府不懂得節儉，連親密戰友和管治夥伴的商界中人，也有同番說話，我們毋須多說。
至於工作就業，特區政府財雄勢大，竟然花了六年時間也未算成功，一對年輕情侶，男的十六、女的二十，雙雙失業，關在斗室之中燒炭自殺。年輕人本應是充滿希望和鬥志的，但竟然會雙雙走在一起自殘生命，筆者相信不會是兩個人的愚蠢緣故，失業可能只不過是自殺的其中一個因素，但兩位年輕人「絕望」的感覺，這豈會與社會無關呢？
財政司司長唐英年稱，預料今年失業率會跌破百分之七。過去幾年，政府和公眾人士在討論香港民生狀況時，都集中注視失業率的升降。就民生改善而言，失業率是一個相當準確的指標，因為有工作才會有飯開，無工作便要靠綜援。
失業率下降，可以令特區政府的施政壓力緩解，但在民生上的改善卻未必顯著。上月申領綜援數字，新個案升幅減慢，但因低收入的緣故而申領綜援的個案，卻明顯增加了。就市民收入下降至一個貧窮的水平，政府一直諱莫如深，不願意着墨。其實，財爺心知肚明，從整體而言，要改善市民的收入和生活水平，路途遙遠。
香港已經歷了六年的衰退日子，市民財富大量蒸發，或耗盡一生積蓄、或收入下降、或失業不能重投勞動市場者，被迫提早退休。要討回這六年所失去的一切，恐怕因為人老體弱，而難如願。人生苦短，要一對年屆五十的夫妻再度與環境搏鬥，非有超人力量，實不可能。
加上政府面對龐大赤字，且力倡用者自付的大原則，市民自力更生和自掏腰包過活，本屬理所當然，但市民元氣未復，政府則自顧不暇，要脫困或許不難，但要過豐衣足食的生活，看來已成遙不可及。
對於那些中年人士來說，在其生命中最旺盛的日子碰上金融風暴和弱勢政府施政，只可以無奈地用「當黑」來形容。
中央政府認為，「沒有工商界就沒有香港的資本主義，必須保持工商界的均衡參與」。這是個十分錯的看法，工商界是商人，而商人的「職守」在於圖利，正所謂「唯利是圖」，這並非貶低他們，因為營商不能賺錢的人，無資格稱之為成功的商人。
對於金錢利益，商人是很直接的，便是他們不做蝕本生意。因此，他們的日常業務，着重快而直接的利潤，至於社會的制度、貧苦大眾的福利，甚至社會的治安，若自己不是直接的受害人，他們習慣不予理會。就以令特區政府深感頭痛的失業問題為例，商界自知無能為力，不可能為了替政府解決失業問題而多聘人手，兩年前商界發起的「一公司、一份工」的運動，也是無聲無息地不了了之。
更加不要認為商人賺了錢便會對社會產生良心，多作奉獻。即使有一些有錢人是樂善好施的，但事實上，大多的商人賺了錢，便會想賺到更加多的錢，他們因此可能要擴張業務、增聘人手，但一切都以省減成本、獲取最大利潤出發，會否因此而剝削僱員的收入和福利，破壞經營的秩序，犧牲公眾的利益，如環境生態，抑或會否令本地經濟受損，已非商人關心的因素。
商人所求也不外乎是賺錢，他們的利益怎會等於香港的利益呢？
雖然近月勞工處的招聘廣告不斷增多，但青少年的失業情況並無改善，仍維持在兩成半以上，兼且有惡化象。很明顯，即使香港經濟轉好，青少年的就業情況依然惡劣。
要尋找箇中原因，必須從市面的真實情況着眼。近月樓價上升。但寫字樓租金卻沒有明顯升幅，這表示老闆仍然十分謹慎，不大願意在業務上進行擴充，令寫字樓的租務需求仍處於低水平。至於舖租方面，升幅則相當明顯，究其原因，是因內地個人遊旅客來港消費，令一些消費品連鎖店受惠，而開放個人遊是既定政策，深圳甚至力爭市民用身分證來港旅遊，連鎖店經營者自然雄心萬丈，舖租遂也水漲船高。除了個人遊帶旺舖位需求外，多家地產代理亦摩拳擦掌，趁樓市轉旺爭取生意上的份額，四處張羅開設新分行，亦令舖租上升。
因市況轉好而受惠的行業，會盡量把握時機搵錢，招聘有經驗的人。由於市場競爭劇烈，兼且商機可能為時相當短暫，若花費心機、時間栽培年輕人，恐怕會錯失良機。在分秒必爭的形勢下，老闆寧願多付錢聘請有經驗的人，也不願冒險聘請無經驗的年輕人。
然而，當經濟和就業情況略有改善時，又將有新一批畢業生走上社會，到時本港經濟若非全面復甦，這批畢業生，將令勞動市場再次出現人浮於事的局面。
有論者認為目前的樓價已回升至九三年的水平，而炒樓現象亦開始浮現。測量師行的研究部聲稱，目前市民的供樓負擔比率為入息的百分之四十六，較九四及九七年高峰期分別錄得的百分之一百零九及一百零三低。
一個中等收入的家庭每月入息約二萬元，拿超過一半的薪水供樓，再減除薪俸稅開支，分分鐘餘下不足八千元作為生活上的其他開支。如果家中無孩子或老人家要供養，八千元是足夠餬口生活的，但只要有一名小孩子或老人家要供養的話，家人的生活質素差不多接近靠綜援生活的家庭水平。綜援家庭現在已叫苦連天，非綜援家庭的供樓人士，又豈可以稱得上是安居樂業呢？
在收入不高的情況下拿一半薪水供樓，非常危險。因為供樓人士，對未來的收入前景，有可能是過於樂觀。雖然香港近月的失業率顯著下降，但有分析指出，下降幅度將要收窄，而令人憂心的，是新職位增長將長期處於呆滯狀態，而打工仔的薪水，亦難有太大的加幅，甚至是接近零增長。
上述經濟復甦但失業依然或薪金不升的狀況，早已在美國出現了，香港極有可能步美國後塵。原因十分簡單，因為產品和服務處於空前的競爭形勢之下，企業只可以用短期促銷的方式來賺取利潤，而平價或減價是必然策略之一，老闆賺得錢少，又豈會加夥計人工呢？
一名十九歲雙失青少年，嗜賭如命，欠下賭債跳海身亡，這事集青年人失業、失學、賭博和欠債等各種問題於一體，已為香港青少年問題的嚴重性敲響警號。
香港青少年的失業率，高達四分之一，在整體失業率不到百分之八的情況下，青少年失業有如此高的比率確實非同小可。
財爺唐英年的財政預算處女作剛出籠，但只以「間接」的方式來處理香港的失業問題，同時亦缺乏針對性措施，處理青少年的失業問題。這個「間接」方式，是靠所謂改善營商環境來進行。筆者昨天講過，改善營商環境不等於可以創造就業，相反，可能令更多人生意難做，失業率得不到改善。更何況，失業所造成的諸多社會問題，如家庭不和、欠債、賭博和貧窮，早已浮現，只不過有的未為人所知，或變成新聞。
本港這幾年的經濟不景，早已造成種種社會問題，即使亡羊補牢，也為時未晚。但面對這個嚴峻的問題，當局卻沒有相應處理青少年失學問題的措施，這樣只會讓問題繼續惡化下去。
市民生活在壓力和窮困之下，是特區政府施政失誤所致，但生命和家庭和睦必須珍惜，賭博絕對不能解決問題，賭徒須尋求專業幫助，明愛展晴中心設有戒賭服務，電話1834 633 網頁www.gamblercaritas.org.hk。
有調查顯示，青少年的失業問題較諸其他年齡組別的人嚴重，政府很早已有數字，當整體失業率是百分之七或八之時，青少年的失業率卻高於百分之二十五。
青少年失業會感覺到自己學無所用，甚至覺得自己是家人的負累。但年輕人大多有夢想和心願，遇到逆境，會找機會宣洩不滿，而他們亦知道，失業與自己和家人無關，很明顯，這是特區政府施政上的失誤。
因此，上述調查中，有九成受訪者贊成在零七年普選行政長官及於零八年普選立法會議員。失業是現在面對的困難，如果普選是良方，則起碼要到零七或零八年後才見效，到時他們已經不再是青少年了。更何況，普選是否確實是靈丹妙藥，不得而知，如果普選可以解救失業問題，那事情便簡單得很。
青少年期望普選，是不滿和夢想的結合，同時亦可解釋為甚麼泛民主派次次號召市民上街遊行，都有不少年輕人響應。政府亦知青少年失業是頭痛問題，因此不斷地花錢維持展翅、毅進和青少年見習就業計畫等，變相「救濟」措施，亦同時間設置一些臨時職位，以解燃眉之急。
政府近年不斷推動和鼓勵企業以電子化來取替人手，一些業務，例如金融和物流確實有了成效，電子化令職位減少，造成更多人失業。
所以，如果政府不設定失業方案，只以現行方式處理青少年的失業，肯定會以失敗告終。
