中年人「當黑」
財政司司長唐英年稱,預料今年失業率會跌破百分之七。過去幾年,政府和公眾人士在討論香港民生狀況時,都集中注視失業率的升降。就民生改善而言,失業率是一個相當準確的指標,因為有工作才會有飯開,無工作便要靠綜援。
失業率下降,可以令特區政府的施政壓力緩解,但在民生上的改善卻未必顯著。上月申領綜援數字,新個案升幅減慢,但因低收入的緣故而申領綜援的個案,卻明顯增加了。就市民收入下降至一個貧窮的水平,政府一直諱莫如深,不願意着墨。其實,財爺心知肚明,從整體而言,要改善市民的收入和生活水平,路途遙遠。
香港已經歷了六年的衰退日子,市民財富大量蒸發,或耗盡一生積蓄、或收入下降、或失業不能重投勞動市場者,被迫提早退休。要討回這六年所失去的一切,恐怕因為人老體弱,而難如願。人生苦短,要一對年屆五十的夫妻再度與環境搏鬥,非有超人力量,實不可能。
加上政府面對龐大赤字,且力倡用者自付的大原則,市民自力更生和自掏腰包過活,本屬理所當然,但市民元氣未復,政府則自顧不暇,要脫困或許不難,但要過豐衣足食的生活,看來已成遙不可及。
對於那些中年人士來說,在其生命中最旺盛的日子碰上金融風暴和弱勢政府施政,只可以無奈地用「當黑」來形容。