謝連忠律師議事論法網

最低工資

五一勞動節，特首董建華罕有地關注到工人的薪酬，聲言關注政府外判非技術工人薪酬過低，擬為他們訂立最低工資及最長工時，保障他們的權益。

訂立最低工資，一直是一些工運組織多年來的倡議，最低工資制度，實際上不是免費午餐。因為工人不是說甚麼都不幹，好食懶飛便可以收到人工。一個無表現和工作懶散的工人，最終也會被老闆「炒魷」。

此外，一些經濟學者更認為，最低工資可以保障工人的基本生活，不致令他們因薪水過低而向政府伸手拿福利。更何況，工人的入息可促進經濟的良性發展。

可惜，最低工資一直受商界大力抨擊，認為是免費午餐。因此，倘若董建華履行他的諾言，為勞苦大眾做一點「好事」，必遭商界反對。唯一的方法，是將最低工資訂得低至毫無意義，例如是三千元。特區政府的管治處於空前的弱勢，最低工資可能會鬧成一個大笑話，以虛設和不切實際收場，勞苦大眾不應寄予期望。

本欄多次指出，本地非技術工人的工資，低得令人可怕，即使是大型招聘會，也會有工種的月薪低於四、五千元，而工時之長，不在話下。說句難聽一點，本地企業經營困難，利潤之低，只可靠剝削工人的酬勞來支撐生意。這或許並非是這些老闆刻薄過人，而是因香港的營商環境只惠及一小撮大集團大商人，小老闆無份。

政府的財政擔子

熱哄哄的樓市和股市近日漸趨平淡，正好給市民們冷靜思考一下自己的財務狀況。雖然港人向以冒險見稱，但成功創業、守業者估計不足十分之一，因此九成九的人都是「打工仔」。打工仔致富艱難，追求生活安穩，兼且老有所養，這夢看來相當簡單，但很難圓。

普羅大眾一直誤以為擁有房產可以令他們致富或退休安享晚年，卻沒有計算所謂「富裕」、所謂「退休」需多少財產。不少人說過，夫妻二人在六十歲退休，要過着悠閒自在的生活，要有七百萬元，另加一層無負債的自住物業，七百萬元是用作二人三十年，每月約二萬元的開支。今日而言，二萬元給兩位六十歲的老人生活，是綽綽有餘，但在十年以後，則肯定不夠，因此結論只有一個，現在還未退休的人，要在退休時儲蓄多過七百萬元，才可以安逸地過退休生活。

以上所說，不是恫嚇讀者將來不可能會有安逸的退休生活，有沒有安逸的退休生活確實因人而異，看自己有否努力，會否成功，但成功的畢竟永遠都是少數。如果無把握成功，便只好將自己的目標降低。

但對政府而言，市民無法過上安穩的退休生活，對公共財政將造成極大的壓力，退休的人不可以靠自己的儲蓄或收入生活，便只可以靠政府供養。特區政府在籌劃特區的將來時，似乎還未有顧及這一點。

收入不增經濟難好

政府前日公布今年二月份的消費物價指數，較去年同期下降百分之二，較一月份的百分之一點五跌幅為大。過去幾個月，包括董建華在內的特區官員，都揚言香港通縮將逐步收窄，並推斷可能在未來一年消失。

撇開通縮所帶來的種種禍害不說，香港過去數月，所表現出來的經濟狀況，是否真的如高官所言那麼好呢？從招聘反應來看，勞動市場的狀況確實較早前好轉，但不代表這種趨勢真的可以持續。環顧招聘的工種，大多是與產品推廣或銷售有關，打工仔要靠銷售業績來賺取佣金，而底薪頗低，這反映企業拒絕冒險之餘，也只不過是希望以此拓展一下業務，這些計畫只屬「試驗」或「打聽」心態，對市場環境卻不樂觀。

減薪凍薪持續多年，市民的購買力受到削弱，過去半年樓價上升，但消費物價不升反跌，連與樓價息息相關的住宅租金亦處於橫行狀態，足以顯示普羅大眾的經濟環境並未有好的改善。而樓價升、物價跌的現象，反映樓市存在炒賣之餘，還有就是資金缺乏出路，這些實在並不反映香港的經濟有實質的好轉。

市民的收入不增是問題的根源，而可以改善的空間實在不多，因為政府削減資源、省減人手；私人機構則將工序北移，兼且不敢大力投資，在本地勞動力需求停滯甚至下降的情況下，打工仔的薪酬實難增加。

繼續發夢

香港是個夢想家的天堂，打工仔希望有朝一日變成打工皇帝，年薪過百萬；無望者則希望可以炒樓或炒股致富，美言為投資；賭徒則希望賭波、賭馬一朝發達。這是香港人的生活方式，目的是早日「唔使做」。

可能因為報章、雜誌和書本，四處都充斥着一些暴發的故事，被人誤以為是定律，一篇述人家三十年發史的文章半小時看罷，便以為三個月便可與之看齊。

炒樓、炒股發達，或創業成功發，總是令人津津樂道。近日報章的地產新聞，總愛報道樓價屢創九七後新高、投資者在舖位買賣中獲利千萬、住宅「摸貨」短炒即賺過百萬等等。但負資產至今尚未翻身、物業卻漸漸變舊的報道，卻好像聞所未聞。

在長期低息的情況下，錢自然會四處找尋出路，香港九成以上的人是打工仔，創業做生意和炒樓同具風險，但炒樓可以是副業，邊打工、邊炒樓，比兼顧生意和炒樓容易得多。

美國保持低通脹環境，分析家指加息要待明年，即最少還有九個月才到加息周期，因此香港的樓市確實有排「癲」也，誰勝誰負，拭目以待。

有夢想是件好事，但可惜只有暴發這個夢境最受歡迎，甚麼事業成就、生意成功、美滿婚姻或豐盛人生，卻被視為更加遙遠，甚至乎是不知所謂。

對小政府、大市場反感

在昨日一個商會舉辦的午餐會上，財爺唐英年再次強調他的「小政府、大市場」理財哲學，又稱財政預算旨在促進營商環境，從而改善市民就業。

經濟轉好，企業有錢賺，市民收入便會增加，這是個具一定邏輯性的財政哲學，我們對「小政府、大市場」的理財哲學反感，是害怕政府太「小」，「市場」太大。讀過經濟學的人都知道，沒有完美的市場，兼且政府要「促進」市場走向完美，不是短時間的事情，香港奉行自由經濟幾近一世紀，但問題仍然多多。

「小政府、大市場」不可倚，是因為市場經濟對資本雄厚、影響力大和已經處於龍頭壟斷位置的企業有利。因為「小政府、大市場」哲學的最顯著特徵，便是奉行適者生存的弱肉強食定律，結果，不具上述條件的企業即使得以生存，亦只不過賺取薄利，兼且其經營路線，必須避過大企業的鋒芒。

大企業實力雄厚，它們經營目的是為賺更多錢。反觀中小企業經營旨在生存和供老闆及夥計們餬口而已，大企業穩坐釣魚船，中小企業無從威脅，相反小企業的利潤則受到大企業不斷的蠶食，以致最終走向倒閉。

因此，政府要做的，是如何增強中小企的競爭力，使它們可以與大企業進行某程度的競爭，促進大企業健康地成長，亦令中小企得到幫助和賺得更多利潤。

發債無理財學問

新財政預算案以「休養生息」為主題，發債二百億，年息最高五厘，另外將滅赤目標推遲四年，而財赤所造成的「」，會以變賣資產的方式來填補。

財爺唐英年標榜政府是要「藏富於民」，但實際上這樣的預算案是適得其反。政府發債二百億，年息五厘，市民即使認購，亦只不過是比把錢放在銀行收息為好，買政府債券等於存款在銀行，市民不會富起來。

然而，發債方案對銀行財政極之有利，原因是銀行水浸，客戶存款利息差不多等於零，銀行為免造成市民損失，不實行負利率，寧願由自己承擔損失，政府發債二百億，對銀行算是一個相當好的數目，保證有錢賺。所以說，發債對銀行有益，對市民沒多大益處。

政府發債為了進行基建，但卻弄不清搞甚麼基建，基建會否有錢賺，賺多少和甚麼時候才賺到。此外，基建會否變賣，變賣後又會賺到多少錢？

如果政府發債，是用來興建一些沒有金錢上直接回報的項目，這等於用公帑補貼私人經營者，亦是傷了市民的荷包。

財爺是生意人，但這份預算案沒有生意道理可言，甚麼自訂車牌，只屬「花招」，很快便會飽和，只會在首年賺些錢，因此只屬過眼雲。一句講晒，這份預算案沒有理財哲學可言。

樓價急升銀行大班擔心

銀行大班艾爾敦對近期樓市急升看不過眼，日前說關注到近期一些關於本港樓價急升的消息。他強調，樓價上升本身並無不妥，但上升速度應該循序漸進，否則評級機構有可能調低香港的評級。

由九七年金融風暴至去年第三季，香港樓價跌了六至七成，但去年年尾樓價再度拾級而上，屢創近年新高。香港市民醉心置業，害怕樓價續升下去，要買貴樓或甚至買不到樓。大凡投資市場，包括樓市在內，氣氛是很重要的，前年樓市一潭死水，氣氛差，市民便不會投資。所謂持盈保泰，因為今日不知明日事，不希望連「老本」都蝕埋。

但氣氛好，也不一定要樓價升得如此這般的急，所謂利好因素，如失業率下降，個人遊雖帶旺消費，但CEPA好處尚未盡顯，甚至有人質疑，所謂好處，是否帶有高估或吹噓成分呢？

很多人都希望樓市轉好，一些相關行業和人士更加希望樓市轉好，這包括地產發展商、地產代理，甚至是負資產人士和炒家，特別是前兩者，物業交投愈旺，發展商的樓盤標價便會愈高，而地產代理是從交易中賺取佣金，便更加受惠。

毫無疑問，在利好因素尚未確切明朗之時，樓價急升，肯定是脫離實際的，而置業者近乎盲目地紛紛入市，無怪乎銀行大班感到擔心。

應制訂長遠失業政策

有調查顯示，青少年的失業問題較諸其他年齡組別的人嚴重，政府很早已有數字，當整體失業率是百分之七或八之時，青少年的失業率卻高於百分之二十五。

青少年失業會感覺到自己學無所用，甚至覺得自己是家人的負累。但年輕人大多有夢想和心願，遇到逆境，會找機會宣洩不滿，而他們亦知道，失業與自己和家人無關，很明顯，這是特區政府施政上的失誤。

因此，上述調查中，有九成受訪者贊成在零七年普選行政長官及於零八年普選立法會議員。失業是現在面對的困難，如果普選是良方，則起碼要到零七或零八年後才見效，到時他們已經不再是青少年了。更何況，普選是否確實是靈丹妙藥，不得而知，如果普選可以解救失業問題，那事情便簡單得很。

青少年期望普選，是不滿和夢想的結合，同時亦可解釋為甚麼泛民主派次次號召市民上街遊行，都有不少年輕人響應。政府亦知青少年失業是頭痛問題，因此不斷地花錢維持展翅、毅進和青少年見習就業計畫等，變相「救濟」措施，亦同時間設置一些臨時職位，以解燃眉之急。

政府近年不斷推動和鼓勵企業以電子化來取替人手，一些業務，例如金融和物流確實有了成效，電子化令職位減少，造成更多人失業。

所以，如果政府不設定失業方案，只以現行方式處理青少年的失業，肯定會以失敗告終。